原产地是中国的，鲤科-金鲫种，体形近似鲫鱼，颜色鲜艳，身体侧扁而细长像纺锤形，背鳍正常，尾鳍叉形，单叶，有长尾和短尾之分。主要有单尾草金鱼和燕尾草金鱼。它们是金鱼的原始种类，与金鱼的祖先金黄色鲫鱼相似。英、美等地称彗星。发现金鲫鱼早的时间，约在晋朝(265年一420年)。 其它金鱼品种都是由此演化而成的，短尾鲫系金鱼和野生鲫鱼一样，都具有相同的流线形身体和单尾鳍，流动迅速、身体强健，抵抗力及适应的程度都很高，是理想的水族箱内初学入门的金鱼品种，杂食性，易饲养。品种有：金鲫鱼、红白草金鱼、五花草金鱼、长尾草金鱼、红白长尾草金鱼、五花长尾草金鱼等。
短尾者一般称草金鱼 Gold Crucian Carp ；
体呈纺锤形，尾鳍不分叉，背、腹、胸、臂鳍均正常。
体质强健，适应性强，食性杂，易饲养。 体色除红色外，还有红白花、五花、黑色、黄色等。
对鱼饵的降落很敏感，因长期驯养，常在水面游动，能随人拍手声列队而游；若投喂食物，还会群集水面争食，作戏水状，非常有趣，适合公园大池、花园及天然水域中饲养。
长尾者称长尾草金鱼或称燕尾 Red Swallow-tail
燕尾：体短而尾长，尾长超过身长的一半，有些品种的尾鳍后面分叉和家燕的尾羽相似，因此得名--燕尾。
其性情活泼，易饲养。它是比草金鱼进化程度更高级的鱼种，是由古时输往海外的双尾金鲫鱼原始类型发展而来的。
在花色上，除红与白以及红白相间的花色外，还有玻璃花、彩色燕尾和五花等等。