垃圾固形燃料发电早在美国应用,并已有RDF发电站37处,占垃圾发电站的21.6%。日本已经意识到废塑料发电的巨大潜力。日本结合大修已将一些小垃圾焚烧站改为RDF生产站,以便集中后进行连续规模发电,使垃圾发电站的蒸汽参数由30012提高到45012左右,发电效率由原来的15%提高到20%-25%。
分解塑胶能于阳光下分解。亦有于塑料中加入淀粉使其更易于生物分解,但分解仍不完全。甚有人利用基因改造产生完全可生物分解的塑料,但成本还是高昂。德国巴斯夫公司(BASF)研究出一种称为Ecoflex的可生物分解塑料,用于食品包装。以上的可分解塑料由于成本问题,因此鲜有使用。而这种塑料必需曝露于空气的情况下才能分解,因此若被掩埋,仍然会导致固体废物的问题。
目前,我国废弃塑料应用的市场价值在1000亿元以上。近年来塑料原料涨价对该市场起到了极大的推动作用,废弃塑料价格也大幅上涨,其中较为纯净的聚乙烯、聚丙烯回收料价格的达到6000多元/吨(2005年11月),接近未涨前原料的价位。大城市垃圾中除了一次性塑料袋和快餐盒外,现在几乎找不到废塑料制品的影子,说明废塑料的回收程度已经有了明显提高。但目前我国在回收利用技术方面,与国外先进水平还有很大差距。因此,我国塑料工业的可持续发展应围绕塑料与环境这一中心展开。
像塑料管材管件、异型材、增强防渗漏土工材料(含防水卷材)等结构性塑料建材近些年来使用量增长较大,实际使用寿命较长,目前还不到大量报废期,所以这部分的废弃量并不大。
家电产品按正常的使用寿命10~15年计算,需报废的电视机平均每年500万台以上,洗衣机平均每年500万台,电冰箱每年约400万台,就此我国每年将淘汰1500多万台废旧家电。近年来,电子通讯器材如电脑、手机、VCD、DVD、唱片、光盘等更新换代速度加快,每年报废数量急剧上升,带来了较为严重的环境问题。