性状
本品由虫体与从虫头部长出的子座相连而成。虫体形如蚕，长3—5cm，直径0.3~0.8 cm。表面深黄色至黄棕色，有环纹20~30个，近头部的环纹较细；头部红棕色；足8对，中部4对较明显；质脆，易折断，断面略平坦，淡黄白色。子座细长圆柱形，长4~ 7 cm，直径约0.3 cm；表面深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大；质柔韧，断面类白色。气微腥，味微苦。 以完整、虫体肥大、外色黄亮、内色黄白、子座短者为佳 [1] 。
饱满度：品相好的虫草是很饱满的，就像一个胖娃娃一样。由于采挖的时间不同，后期储存销售过程中水分的侵扰，虫草的饱满度会有区别，饱满度要是很差，就是所谓的瘪草了。
断条：指虫草在采挖、刷净、收储及后期销售过程中发生了折断，分成两截或多截。
穿条：指将断了的虫草用竹签穿起来，形成一个完整的虫草。
产地5A精选：由于产地精选标准没有量化，在此基础上面虫草专家引入了更高的量化的标准，即：无穿条、无断草、无瘪草、无死草、无混草、干度保持在95%以上，同时将饱满度较差的虫草挑出，形成的优质精选虫草即产地5A精选。
统货：冬虫夏草是野生的，当地藏民在虫草的采挖季节上山采挖，采挖到的冬虫夏草有大有小，有饱满的，有不饱满的，有挖断了的，有瘪草有死草，将挖到的所有虫草一起出售给虫草收购商，因货品参差不齐，称为统货。
采收储藏
夏至，采集，子座露面，虫体枯萎，挖起后，除泥土及膜皮，晒干。用红线扎成小把；用微火烘干。储存关键在于防潮、防蛀和防虫，把虫草放进密封的玻璃瓶，里面再放一些花椒或丹皮，然后放置在冰箱中；如果需要保存半年以上，在储存冬虫夏草的地方旁边还要摆放干燥剂，以更好地防潮。一旦发现冬虫夏草受潮，应立即拿到太阳下曝晒。如果发现冬虫夏草已经长虫了，可拿到炭火旁稍加烘焙，然后筛去虫屑。