说到废不锈钢回收，就得先来谈一谈不锈钢的分类。不锈钢可以按照化学成分、金相组织以及用途进行大致分类。
1)按化学成分划分，可将不锈钢分为两大类型，分别为铬不锈钢和铬镍不锈钢，两者各以Cr13和Cr18Ni8钢为代表，其他的不锈钢都是在这两种钢的基础上进一步发展而成的。
2)按金相组织划分，可将不锈钢分为马氏体型、奥氏体型、铁素体型以及奥氏体-铁素体双相型不锈钢等。
3)按照用途划分，可结合金相组织来叙述。
马氏体不锈钢，主要为铬含量在12%～18%范围内的低碳或高碳钢。其具有强度高、耐蚀性好的特点，可以用来制造(如蒸汽涡轮的叶片、蒸汽装备的轴和拉杆等)机器部件，以及在腐蚀介质中工作机器(如活门、螺栓等)的部件。碳含量较高的不锈钢类型则适用于制造餐刀、医疗器械、弹簧、测量用具等。
国际大部分废旧金属都能以再生金属的方法循环使用。研讨表明，收回一个废弃的铝质易拉罐要比制作一个新易拉罐节省20%的资金，一起还可节省90%~97%的动力。收回1t废钢铁可炼得好钢0.9t,与用矿石锻炼相比，可节省本钱47%,一起还可削减空气污染、水污染和固体废弃物。
因为这种钢的质量还不够好，炼这种钢碳渗进的多少，散布的是否均匀，杂质除去的程度，都十分难掌握，并且出产功率极低。为了前进钢的质量，中国古代工匠从西汉中期起发明晰"百炼钢"的新工艺。北宋闻名科学家沈括在《梦溪笔谈》里叙说磁州百炼钢的进程。