沙盘模型在建筑性能设计中起着非常重要的作用。它有助于设计创作的深思熟虑。它能直观地反映设计意图，弥补图纸在性能上的局限性。沙盘模型不仅是设计师设计过程的一部分，也是一种设计形式。广泛应用于城市规划建设、商品房销售、房地产开发、设计招投标、投资合作等领域。
沙盘模型和建筑渲染通常是结合在一起的，这是两个密切相关的设计阶段。在制作精良的沙盘模型的基础上进行建筑渲染及其他相关的后期制作，不仅可以大大提高设计师的效率，而且可以使沙盘模型与渲染相结合，以适当的比例和形式得到客户的青睐。
区域模型 区域模型主要是用于表现项目的城市占位以及未来成熟居住环境的。在其制作过程中应注意： 1、交通路网：突出项目交通主干道、项目所在地距离城市重要区域的通达性，如开发区、市中心等； 2、居住氛围：区域模型应突出项目周边大型住宅密布效果，体现区域成熟度，通常在售项目可以进行弱化处理； 3、生活配套：如周边医院、学校、商业圈等要重点突出，表示出居民未来5/10/30分钟的生活圈； 4、未来发展：体现出项目未来的发展趋势，潜在价值。
河流水系是售楼沙盘模型中经常出现的配景之一。不同的沙盘模型，河流水系的表现都不一样。总的来说，河流水系模型都是根据售楼沙盘模型的风格和比例来制作的。那么，建筑模型中的河流水系具体是怎么制作的呢? 1、在制作建筑模型比例尺较大的河流水系时，需要考虑河流水系和路面的高度差。一般通常采用的方法是，先将底盘上河流水系部分进行漏空处理，然后将透明有机玻璃板或带有纹理的透明塑料板按设计高差贴于漏空处，并用蓝色自喷漆在透明板下面喷上色彩即可。用这种方法表现河流水系，一方面可以将河流水系与鲈鱼的高差表现出来;另一方面透明板在阳光照射和底层蓝色漆面的反衬下，其仿真效果非常好。 2、在制作建筑模型比例尺较小的河流水系时，河流水系与路面的高差就可以忽略不计。制作时，可直接用蓝色即时贴按其形状进行裁剪。裁剪后，按其所在部位粘贴即可。另外，还可以利用遮挡着色法进行处理。其做法是，先将遮挡膜贴于河流水系位置，然后进行漏刻。刻好后，用蓝色自喷漆进行喷色。待漆干燥后，将遮挡膜揭掉即可。 建筑模型中河流水系的制作方法非常的多，为更都好的展示售楼沙盘模型的真实效果，在很多模型制作时已经纷纷采用仿真动感水来进行制作。
现在许多房地产商为了售卖楼房，都会请沙盘制作公司为楼房制作沙盘模型。而为了能够保证沙盘制作的效果令人满意，房地产商会仔细对比每家沙盘制作公司的实力。房地产商还需要在制作公司制作完成沙盘模型之后进行验收，那么该如何验收呢? 1、看模型中对建筑的处理 通常国内知名的沙盘制作公司都非常注重对模型细节的处理，那么房地产商可以从了解沙盘模型中的楼房细节入手，主要看模型中各个结构的拼接处有没有出现打磨或者接缝的痕迹。并留意沙盘制作公司制作的沙盘模型是不是完全按照施工图或者CAD来实施。 2、看颜色 沙盘模型的颜色效果也是在验收的时候需要关注的方面，那么沙盘模型的颜色需要完全按照效果图进行上色，不能够出现偏色的情况。假如沙盘制作公司在制作沙盘模型的时候，个别楼房没有效果图，则公司的团队可以根据自己的专业经验完成上色，但是需要符合实际。 3、看沙盘模型环境 所谓看沙盘模型环境，其实就是看沙盘制作公司制作的沙盘模型是不是符合实际，比如绿化的风格需要符合本地域的环境，避免出现诸如在北方的沙盘模型上种椰子树这种不符合实际的现象。其次还需要看沙盘模型绿化布置风格和工艺上的细致程度，不能粗制滥造。 4、看灯光和电路设计 在制作沙盘模型的时候都会采用灯光和电路设计，那么验收的时候则可以看其灯光布置的合理性。比如小区应该用万家灯火，商业建筑应该通亮，环境灯则需要与绿化形成默契。