智能电表是智能电网的智能终端，它已经不是传统意义上的电能表，智能电表除了具备传统电能表基本用电星的计星功能以外，为了适应智能电网和新能源的使用它还具有双向多种费率计量功能、用户端控制功能、多种数据传输模式的双向数据通信功能等智能化的功能。
预付费电能表又叫做定量电能表、IC卡电能表，除了具有普通电能表的计量功能外，特别的是用户先买电，买电后才能用电，若用完电后用户不继续买电，则自动切断电源停止供电。
适宜解决流动性较大、有欠费倾向的中小动力用户/商住户的三相预付费电度表。智能电能表借助远程通信功能，用户在异地可以通过互联网或者移动通信网络对家里的各种智能负荷，如空调、洗衣机、冰箱、照明等实现远端开关控制，同时通过智能电表的远端通信功能还可以实现异地监控和报警。
另一方面，实现外租电费的预售预付，外租户必须先充值交费，电表中有电费余额才能使用，如果电费欠费，智能电表将自动远程断电，充值缴费后，自动合闸送电，由此解决了电费回收困难的难题，且无欠费风险，并实现电费提前回收，实现电费经济效益化。