挡烟垂壁按一个单元或多个单元制作安装，控制机构装于墙面或柱面上，当发生火灾时，控制中心输出信号，使电机或执行机构启动，挡烟垂壁开始工作(也可用手动按钮控制或烟传感器控制)，形成一带高500mm～800mm的挡烟垂壁，各单元徐徐上升直到恢复原位。展开、收回相关设备联动也可实现自动控制。
挡烟垂壁是人防高层民用建筑的地下与大空间排烟系统中作烟区分隔的装置。当消防控制中心发出火警信号或直接接受"烟感"信号后，置于吊顶上方的软质挡烟垂壁迅速垂落至设定高度，形成烟区分隔。由排烟风机将高温烟气排出室外,为火警区人救生和疏散创造了环境和争取了时间。
挡烟垂壁应采用非燃材料制作，如钢板，夹丝玻璃、钢化玻璃等固定挡烟板或活动的挡烟垂壁(帘)，当建筑物净空较低时，宜采用活动式挡烟垂壁(帘)。有一点值得注意，普通玻璃一遇高温膨胀，由于受框架限制而炸裂，在人员集中场所易造成人身事实，同时也使防烟分区失效，这是严格禁止的。
挡烟垂壁是用不燃烧材料制成的，从顶棚下垂不小于500m的固定或活动的挡烟设施。
挡烟垂壁主要分为电动式挡烟垂壁和，固定式挡烟垂壁。
固定式挡烟垂壁又分为：固定布基式、透明玻璃式、夹丝玻璃式。
电动挡烟垂壁：与消防中心联动。平时帘片是卷在里面的，当有应急信号输入，卷帘自动打开。 帘片下垂50公分。
固定布基式：主要用在消防管道比较多的工厂以及地下车库。下垂50公分。
透明玻璃式：主要用在超市、大型商场以及无尘车间。下垂50公分。
夹丝玻璃式：主要用在超市、大型商场以及无尘车间。下垂50公分。与透明玻璃不同的是，夹丝玻璃由两层玻璃中间夹一层扁形钢丝经特殊工艺压合而成，在遇到爆炸的情况下，可有效预防玻璃碎片下落而造成的人员伤亡。大大提高产品性。
电动式防火布挡烟垂壁电动控制系统更为关键
电动挡烟垂壁系统配置“烟感”或“温感”感应器，当发生火灾或产生大量烟雾时，感应器接收到信息或将信号传递到消防控制中心，安装于吊顶上方的挡烟垂壁迅速垂落至设计高度（60s内），形成防烟分区。同时排烟风机启动，迅速将烟雾排到室外，降低室内温度，提升可见度，创造条件为火警区人员逃生争取时间。
挡烟垂壁将防火布的尺寸裁成需要的规格，保证防火布在每档角钢处重叠，且重叠尺寸大于或等于60mm，其上下端应有翻边，用于固定后不漏风.防火布固定采用2mm厚的钢板作压条，用拉柳丁拉紧，拉柳丁间距为120mm；当采用防火做封堵时应以每档尺寸用扁钢或角钢制成方框，打孔上螺栓固定，两边加垫块螺母拧紧，间距为150mm.防火布上端的角钢用膨胀螺栓直接固定在建筑顶部，下端角钢用膨胀落山固定在两端的墙或立柱上.上下端角钢之间用角钢分若干段，每段间距依实际空间而定.每段的竖向角钢与上下端角钢焊牢，如没有规定的可按图纸要求定位为900mm.