黄土作为形成地表覆盖层的次生物质，其分布相当广泛。在我国黄土覆盖面积多达60万km2，占国土面积的6%以上，其中西北黄土高原是我国湿陷性黄土集中的地区。因此，对湿陷性黄土的处理以及技术、经济上的探讨，是一个既现实而又迫切需要解决的问题，强夯法处理湿陷性黄土地基技术在建设中大量运用并取得巨大的成就。
强夯加固湿陷性黄土的作用机理
黄土是由沙砾、粗粉粒、大孔隙胶结构组成，黄土湿陷性是由于水和外力的作用产生的显著附加下沉。强夯是将大吨位重锤起吊到一定高度后自由落下，在极短时间内对地基土体施加一个巨大的冲击能量，反复冲击及其产生的压缩波、剪切波和瑞利波，使土体受到瞬间的加荷（受压）、卸荷（受拉）及剪切的反复作用，土中孔隙压缩，同时土体周围产生裂隙，孔隙水顺利排出，土体迅速固结，使土粒原有的接触形式破坏而产生位移，变为新的较为稳定的接触形式，从而达到增加土体密度、提高强度的目的。
强夯法适用于处理碎石土、砂土、低饱和度的粉土与黏土、湿陷性黄土、素填土和杂填土等地基。经处理后的地基既提高了地基土的强度又降低其压缩性，同时还能改善其抗振动液化能力，所以强夯法还常用于处理可液化砂土地基等。
强夯法操作简单、适用土质范围广、加固效果显著，可取较高的承载力，一般地基强度可提高2~5倍；变形沉降量小，压缩性可降低2~10倍；土粒结合紧密，有较高的结构强度；工效高，施工速度快，较换土回填和桩基缩短工期一半；节省加固原材料；施工费用低，节省投资，比换土回填节省60%费用，与预制桩加固地基相比节省投资50%~70%，与砂桩相比可节省投资40%~50%。
强夯工程加固软弱地基的方式是利用重锤的自由下落夯实地基，在近年来得到了越来越多的应用。以杂填土（填料不均一，密度低容易压缩）为例，通过强夯工程处理杂填土地基被多次使用和报道，经过长期的验证，早已成为处理杂填土地基的主流技术。我国的软土地基在南方沿海地区分布很广，软土地基具有触变性，整体存在不均匀，当受到外力或荷载时容易变形沉降，地基强夯工程可以完成实际沉降量的80%以上，使之具有良好的稳定性。