20世纪初，在西方，由于人道主义的呼唤，当时建筑学界产生了一种新的建筑设计方法——无障碍设计。它的出现，旨在运用现代技术履行环境，为广大老年人、残疾人、妇女、儿童提供行动方便和的空间，创造一个平等、参与的环境。无障碍扶手作为设计中不可或缺的产品，也得到广泛应用。
使用场所一般有医院、养老院及写字楼，家里老人卫生间等场所，随着社会对老年人残障人士的关心，在越来越多的公共场所也可以见到。另外许多老年家庭也开始使用。
在公共场所，防撞扶手可以帮助病残体弱者支撑行走，提供必要的辅助。同时，防撞扶手也能起到保护墙体的作用，对于使用者来说，它是一种很好的设施。
防撞扶手主要的功能是防碰撞。而医院中，手推车、移动病床等常常需要移动，加上遇到紧急抢救，更加增加了这些推车碰到墙壁的概率，所以要想保护墙壁，使墙壁长久美观耐用，医院安装防撞扶手是很有必要的。