实行殡葬改革至今，改革的发展经历了两个主要阶段，一是“全力”推行以“火化遗体”为主要目标的火葬。历经几十年的努力，“火化率”上去了，在实行火葬的地区，尤其是大中城市基本上都将遗体送进了殡仪馆（火葬场）。与此同步“大力”兴办骨灰公墓。这种骨灰葬式与传统遗体土葬相比较，在很大程度上节约了殡葬用地。二是伴随着经济快速发展和社会文明进步，我国殡葬业正从传统中走出，奋力挣脱几千年来丧葬观念桎梏，在殡葬服务产品、服务技术、服务模式上有了重大突破和改进，一些现代殡葬理念的提出，为行业的发展提供了理论支持，并透出“革命性”的发展愿景。
生态公墓与传统公墓有着本质的区别，既有别于旧时散埋乱葬那种“乱坟岗”，也不同于近代出现的这种“石碑方阵”式墓地，其内涵融合了生态文明、循环发展理念。生态公墓的本质特征主要表现在建设中以可持续发展为指导，以人与自然和谐统一为尺度，以公平地满足当代人与后代人对人类生存环境为需要，立足保护环境有序规划陵园的建设、合理配置资源营造良好的自然生态系统、实行生态环保型多元节地葬式和推行祭祀扫墓中的生态化活动过程。
殡葬改革势在必行。殡葬改革利国、利民、利子孙，是思想意识领域的一场深刻革命，要以习总书记系列讲话为行动指南，要以“老一辈无产革命家倡导火化”为契机，以宣传普及殡葬改革的法规和政策为契机，开展殡葬教育，加强殡葬宣传，破除封建陋俗，树立科学理念，坚持以人为本，抨击封建迷信活动，倡导文明新风，营造良好的社会舆论环境，提高全社会的科学殡葬意识。殡葬改革是社会文明进步的重要标志，是我国社会主义物质文明、精神文明和政治文明建设不可缺少的组成部分，推行绿色殡葬、文明殡葬和科学殡葬才是社会主义三个文明的标志和体现。殡葬改革也是保护土地资源和生态环境的重要措施，是关系到提高人类生存质量、实现社会可持续发展和构建社会主义和谐社会的大事。
现代殡葬文化是先进的文化，是广泛融合性的文化，是建设性的文化。未来相当长一段时间内，现代殡葬文化建设面临着快速发展的机遇。随着殡葬改革的深入发展，促进殡葬单位向企业化方向转化，殡葬产业焕发出新的生机，形成一个庞大的综合性的产业群，并必将要求现代殡葬文化适应行业发展的需要，适应丧属消费水平的需要，适应殡葬文化与国际接轨的需要。面对机遇，现代殡葬文化的发展战略应该是与时俱进，代表先进文化的；具有全球性视野；重在建设，强化特点；实行跨越式发展；实现满足广大人民群众殡葬及祭祀、追忆等活动的合理要求，成为精神文明建设的重要阵地之一的战略目标。