球幕电影又称“圆穹电影”或“穹幕电影”。拍摄及放映均采用超广角鱼眼镜头，观众厅为圆顶式结构，银幕呈半球形，观众可以躺椅式观看被包围其中，视银幕如同苍穹。由于银幕影像大而清晰，自观众面前延至身后，且伴有立体声环音，使观众如置身其间，临场效果十分强烈。
1、画面巨大：一般小型的水帘，长宽都接近10米，面积约100平方米；大型的湖面水幕，长可超过150米，高度可达30米以上，其晚上远观效果比城市的地标建筑还要鲜明。这个水幕也可以因地制宜，例如采用当地的瀑布等设施。水幕超大的特点，是其他技术所无法比拟的。
2、形式多样：比较简单的有用水池平面的，有矩形垂直平面的、也有不规则垂直平面的，还有360度环形立体的。2011年初，在香港的海洋公园正式上映了环形水幕电影。
3、震撼的视觉冲击：配合超大功率的音响效果，变幻莫测的激光束，如同海市蜃楼一般的景象，让临近现场的观众感受神秘奇幻的仙境一般。
4、受众群体广：不仅可以近观，也可以远观。当然，观看的位置角度不同，效果也会千差万别，例如在湖边看，在附近的高楼看，在远处或航拍等，总之看水幕电影，你总有免费的方法。
数字球幕影院是集教育与娱乐为一体的、新颖的影视场所。进入影院，观众将置身于一个倾斜的圆顶式结构的建筑中，观看360度视域范围的超大屏幕数字电影。采用透射型的金属银幕，先进的数字放映设备，八声道的环绕立体声效果，会给观众带来强烈震撼的视听冲击，并使其享受身如其境的高科技虚拟现实体验。
球幕影院作为比巨幕影院、环幕影院以更具震撼力的表现形式，已经被公认为是现在的能体现“身临其境”拥有满意的“沉浸”感的播放载体。
数字球幕影院主要分为两大部分：穹顶天幕和数字播放系统；
（1）穹顶天幕包括：外幕、骨架结构和内幕三大部分。
（2）数字播放系统包括：投影系统、播放系统、音响系统和灯光系统。
球幕的显示依靠数字投影机来投射对应的画面内容到屏幕表面完成。通常来说有单鱼眼镜头投影方式和多投影拼接显示方式。单鱼眼镜头方式由于其存在有效像素分辨率低、亮度低，以及观赏视点被投影机占据的缺陷，只有在小型球幕剧场在使用。虽然IMAX球幕影院也在采用单鱼眼镜头显示方式，但是因为其使用的是高亮度高分辨率胶片电影机，弥补了普通投影技术缺陷。还有一种是美国sky-skan公司主导的双机对射显示方式，但是其使用了4K分辨率投影机以及特殊定制的镜头。因此，以上两种类型均不具备可推广性，只有多投影拼接方式是易实现和为灵活的球幕显示方式，也是我们重点推介的显示方式。但是拼接方式也有其固有的缺点，如系统结构复杂，拼接后画面很难处理到完全没有瑕疵，维护不方便等等因素。不过在某些使用领域，为了追求终的使用目的，一些缺陷是可以被接受或忽略的。
对于一套完整的球幕体验系统而言，球幕硬件只是表象，显示内容才是其核心。由于缺乏统一的标准，球幕的显示片源不能通用同时也极其匮乏。大众所能见到的球幕显示系统多位于科技馆、天文馆内的球幕系统以及大型游乐场所内主题影院，其技术也多为外国专业公司所垄断。
随着数字展示运用的兴起。在一些特殊的场馆和展示领域，项目追求定制化的体验环境，为球幕显示系统的推广实施带来了非常理想的契机。