太阳能光伏发电的基本元件是太阳能电池（片），有单晶硅、多晶硅、非晶硅和薄膜电池等。单晶和多晶电池用量，非晶电池用于一些小系统和计算器辅助电源等。国产晶体硅电池效率在10至13%左右，国外同类产品效率约12至14%。由一个或多个太阳能电池片组成的太阳能电池板称为光伏组件。光伏发电产品主要用于三大方面：一是为无电场合提供电源，主要为广大无电地区居民生活生产提供电力，还有微波中继电源、通讯电源等，另外，还包括一些移动电源和备用电源；二是太阳能日用电子产品，如各类太阳能充电器、太阳能路灯和太阳能草坪灯等；三是并网发电，这在发达国家已经大面积推广实施。我国并网发电正在起步阶段。
太阳能发电系统是现如今新型的发电模式，这种模式的出现不仅可以持续性使用而且十分环保，只要有阳光的地方就能使用太阳能，取之不尽用之不竭是我们对这类能源的评价，也是一种向往，目前光伏发电系统逐步在家庭中使用，尤其是发达国家的很多地区都在使用家用光伏发电，我国的很多地区也已经使用太阳能光伏发电以及风力发电，能源的逐渐减少，为了不让其枯竭而带来的危机，各个国家都在积极的研发新能源，电能是更为受推崇的一种，发电的方式有很多种，获得电能的途径有很多，不同的区域根据不同的地理特色使用不同的发电方式，目前除了风力发电，太阳能光伏发电以外还使用传统的水利发电，火力发电逐步被替代，火力发电需要用到煤炭，已经不适合现代化的发展。
分布式光伏发电的操作难度和危险性都大大降低，且性得到保障，为广泛推广提供了现实的可行性。
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但从运行维护的角度来说，分布式光伏发电也并非完全，没有任何隐患，与独立占地的大型地面电站不同，分布式光伏发电需要依附居民住宅、工业厂房、大型商场、库房、商业大楼、学校市政建筑等公共场所，而这些公共建筑一般都有人口密集，且配装有相关精密仪器设备或存放有易燃物质，所以分布式光伏发电必须要保证不影响这些建筑物原有的生产生活功能，对人员、生产、物资不产生隐患。
为了防患于未然，避免事故的发生，在开展电站方案设计之时，要严格做好一系列准备工作，尽可能排除隐患。
在光伏发电刚开始能够应用的时候，所有的实际应用的示范项目都是在农村进行的，只不过当时所有的投资都是政府的资助项目，或者属于扶贫项目。
正如《中国农村能源问题系列文章之三：农村新能源的挑战与机遇》一文中所提到的，现在光伏界的不少先驱都有过在青海、西藏等地为农牧民安装光伏发电板的经历。这些样板或示范项目的影响其实要比人们想象的大得多。农村中原始的能源，如薪柴、秸秆等，以现在的标准来看，都属于可再生能源，尽管它们不是清洁能源。但是问题不在这里。问题是，薪柴秸秆或者油灯蜡烛，虽然可以用来做饭、烧水、照明，但是，但却不是电力。
