这里的表达是指选用和排列文字、音符、颜色、形状等的独特方式。让作品具有独创性的正是这种表达。因此，同一个构思可以有许多不同的作品，只要构思是用独创方式表达的，就受版权保护。通常在立法中找不到受版权保护的完整作品列表。但总体上讲，世界各地通常用版权保护的作品可以概括为以下类别：小说、诗歌、戏剧、工具书、报纸文章等文学作品;
计算机程序、数据库;
电影、音乐作品和舞谱;
绘画、素描、摄影和雕塑等艺术作品;
建筑作品;
广告、地图和技术制图。
版权保护只延及表达，而不延及思想、过程、操作方法或数学概念本身。诸如标题、标语或标志等客体是否受到版权保护，取决于其是否含有充分的原创性。