投标保函是招标投标活动中不可或缺的金融担保工具，它如同商业交易中的"信用盾牌"，由银行或保险公司等金融机构应投标人请求而出具。这份具有法律效力的书面承诺文件，犹如一道坚实的风险屏障，确保投标人严格履行其在投标过程中作出的各项承诺。其核心作用主要体现在三个方面：首先，它是对招标方的"诚意保证金"，要求投标人必须按照招标文件规定参与投标，防止随意撤标或修改投标文件等失信行为；其次，作为"契约履行担保"，确保中标后投标人能够按时签订合同并提交履约保函；后，它还具有"违约赔偿"功能，当投标人违反投标承诺时，招标方可凭保函获得相应经济补偿。

从法律效力来看，投标保函具有不可撤销性，其担保金额通常为投标报价的1%-5%，如同一把的"风险调节阀"，既足以约束投标行为，又不会过度增加企业资金压力。在国际工程承包和政府采购领域，这种担保方式更是普遍采用，它像一座桥梁，有效连接了招标方与投标方之间的信任鸿沟。通过引入第三方金融机构的信用担保，不仅规范了招投标秩序，更大幅降低了交易风险，为建设工程市场的健康发展提供了制度保障。